Maot Chittim / Kimcha D'pischa

Ma'ot chittim, également connu sous le nom de kimcha d'pischa, se réfère à l'obligation pour chacun de faire un don avant Pessa'h afin d'aider les pauvres à couvrir leurs dépenses de fête. Alors que pour la plupart des autres fêtes, on est encouragé à inviter les moins fortunés à partager les repas de fête chez soi,(1) pour Pessa'h, il est préférable de s'assurer que chaque famille ait les moyens et la capacité de vivre son propre Seder chez elle.(2)

Toute personne vivant dans une ville depuis douze mois ou plus est obligée de contribuer au fonds ma'ot chittim de cette ville. (3) Inversement, toute personne vivant dans la ville depuis au moins trente jours a droit à recevoir ces fonds, (4) bien que tous les pauvres doivent être aidés d'une manière ou d'une autre.(5) Personne n'est exempté de contribuer à la charité ma'ot chittim, pas même les plus grands érudits de la Torah, qui sont généralement exemptés de payer des impôts et autres prélèvements communautaires.(6)

Les origines d'un fonds spécifique pour Pessa'h sont assez anciennes et sont même mentionnées dans le Talmud.(7) Il est enseigné que les origines du projet ma'ot chittim étaient une réponse au manque de disponibilité de farine casher pour Pessa'h pour cuire les matsot. En raison de la pénurie, de nombreuses familles moins fortunées étaient contraintes de se passer de matsa pendant une grande partie de la fête. Dans certaines communautés, il était de coutume de distribuer de l'argent, de la farine,(8) du blé,(9) et/ou de la matsa (10) dans le cadre de la campagne ma'ot chittim.

Aujourd'hui, ma'ot chittim a pris plusieurs formes. Dans de nombreuses communautés, toutes sortes de nourriture et de fournitures sont distribuées gratuitement ou à un prix très réduit dans le cadre des campagnes ma'ot chittim. Seuls ceux qui font un effort pour aider les autres ont le droit de commencer leur Seder de Pessa'h avec les mots "Que tous ceux qui ont faim viennent et mangent avec nous." Ceux qui refusent de faire un don au fonds ma'ot chittim peuvent être contraints de le faire. (11)

Il existe une merveilleuse histoire, dont la source est attribuée à plusieurs grands rabbins, d'une femme qui s'est adressée au rabbin local avec une question halakhique quelque peu inhabituelle. Elle voulait savoir si l'on pouvait utiliser du lait au lieu du vin pour les quatre coupes de vin au Seder, car elle ne pouvait tout simplement pas se permettre d'acheter du vin. Il lui a répondu en lui donnant une somme d'argent assez importante pour qu'elle puisse acheter du vin. La femme du rabbin était un peu perplexe et lui a demandé pourquoi il avait donné à la femme une somme d'argent aussi importante pour acheter du vin. Le rabbin a expliqué que si elle avait l'intention de boire du lait au Seder, il était clair qu'elle n'avait pas d'argent pour acheter de la viande pour la fête non plus. Par conséquent, il lui a donné assez d'argent pour acheter les deux.

[1] Rambam, Hilchot Yom Tov 6:18.

[2] Bishvilei Haparasha , p. 189; Pessahim 109a.

[3] Rema, OC 429:1.

[4] Be’er Heitev , OC 429:3.

[5] K af Hachaim , OC 429:13.

[6] Be’er Heitev , OC 429:4; K af Hachaim , OC 429:7.

[7] Yerushalmi Bava Batra 1:6; Mishna Berura 429:3.

[8] Pitchei Olam 429:2; K af Hachaim , OC 429:12.

[9] Rema, OC 429:1.

[10] K af Hachaim , OC 429:12.

[11] K af Hachaim , OC 429:15.