Chemini Atzeret : Une fête indépendante ?

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Il existe un débat quelque peu non résolu quant à savoir si Chemini Atzeret est le huitième jour de Souccot ou une fête indépendante. Examinons les différentes opinions.

Une école de pensée considère que Chemini Atzeret est simplement le huitième jour de Souccot. La Torah elle-même semble impliquer qu'il fait partie de Souccot. (1) Il est noté que la Torah ne mentionne pas de date spécifique à laquelle Chemini Atzeret doit être observé et ne donne même pas à ce jour un nom formel. La Torah appelle simplement Chemini Atzeret "atzeret", qui est un mot générique utilisé pour identifier un jour où le travail est interdit. (2) De plus, lorsque la Mishna discute des lectures de la Torah pour les différentes fêtes, elle traite la lecture de la Torah de Chemini Atzeret comme s'il s'agissait du huitième jour de Souccot. (3) Enfin, celui qui a accidentellement dit "Chag Hasukkot Hazeh" au lieu de "Chemini Atzeret Hachag Hazeh" dans le Kiddouch ou la Amida a rempli son obligation et n'a pas besoin de répéter la prière. (4)

Néanmoins, il y a un certain nombre d'indications que Chemini Atzeret est une fête indépendante non liée à Souccot. Une telle indication est que les sacrifices de Souccot suivent un schéma tandis que le sacrifice de Chemini Atzeret est distinctement différent. Cela démontre que ce "Huitième Jour" est très indépendant des jours qui l'ont précédé. Une autre indication que Chemini Atzeret est une fête distincte est que la Torah elle-même déclare clairement que Souccot est une fête de sept jours, et non de huit jours ! (5) De même, il n'y a pas de mitzva de manger ou de dormir dans une Soucca lors de Chemini Atzeret, ce qui démontre encore plus sa distinction par rapport à Souccot.

Le Talmud conclut que Chemini Atzeret est une fête indépendante, c'est pourquoi la bénédiction chehecheyanu est récitée dans le cadre du Kiddouch et de l'allumage des bougies au début de la fête. En effet, six raisons différentes sont données pour lesquelles Chemini Atzeret devrait être considéré comme une fête distincte. (6) C'est l'approche prédominante aujourd'hui. (7)

1 Vayikra 23:36,39 ; Bamidbar 29:35-39.

2 Cf. Devarim 16:8.

3 Meguila 3:5.

4. C'est la halakha acceptée, bien que certains ne soient pas d'accord (Le "Ben Ish Haï" écrit que seulement s'il savait que c'est Chemini Atseret et par erreur a dit "chag Hasukkot", alors il est quitte).

5 Vayikra 23:34,39,41 ; Bamidbar 29:12 ; Devarim 16:15.

6 Soucca 47a – 48a.

7 Aruch Hashulchan, OC 668:1.