L'Etrog

Selon la Mesorah, depuis l'époque de Moïse Rabbeinu jusqu'au début du Second Temple, le peuple juif a utilisé l'etrog comme l'un des arba minim pour Souccot. Cependant, pendant toute cette période de mille ans, les preuves historiques de l'etrog semblent n'apparaître qu'en Inde, où il était connu pour son utilisation en médecine et représenté dans l'art et les histoires. Il n'y a aucune trace d'etrogim parmi le peuple juif pendant cette période, ni dans les œuvres d'art, ni dans les textes, ni même dans des traces comme le pollen. Cette absence suggère qu'une extrême prudence a été prise pour éviter de laisser toute trace de l'etrog pendant plus de 1000 ans. Pourtant, il y a environ 2100 ans, l'etrog est entré dans le commerce des épices depuis l'Inde et s'est répandu à travers la Méditerranée, la Chine et l'Europe. Avec son commerce, les représentations, les écrits et la connaissance de ses utilisations médicinales se sont rapidement multipliés. À cette époque, l'art et les histoires impliquant l'etrog ont également commencé à apparaître partout dans les communautés juives. Voici mes questions : D'où le peuple juif obtenait-il les etrogim ? Pourquoi le peuple juif a-t-il fait de si grands efforts pour cacher l'etrog si longtemps ? Pourquoi le fait que de tels efforts aient été déployés pour le cacher n'est-il pas plus souvent mentionné ou évoqué dans la Guemara ? Comment ce secret a-t-il été maintenu ?

Shalom !

Merci pour votre question.

La Torah (Lévitique 23:40) nous commande : « Le premier jour de Souccot, vous prendrez pour vous le fruit de l' ‘eitz hadar’, une fronde de palmier non ouverte [connue sous le nom de Loulav], une branche tressée [connue sous le nom de Hadasim], et des saules du ruisseau [connus sous le nom de Aravot], et vous vous réjouirez devant l'Éternel, votre Dieu, pendant sept jours. »

C'est la source de la mitzvah du Loulav et de l'Etrog.

Comme vous le notez correctement, les mots « pri eitz hadar », signifiant le fruit d'un arbre à agrumes, est l'Etrog, connu sous le nom de « citron » en anglais et de « Citrus medica » en termes scientifiques.

Vous avez raison de dire que la Torah ne précise pas clairement quel fruit d'agrumes nous devons utiliser pour la mitzvah, mais l'identification de l'Etrog comme le pri eitz hadar est une tradition ininterrompue remontant à Moïse Rabbeinu.

Maïmonide explique que la Torah avait l'intention que l'Etrog, ainsi que les trois autres espèces définies ci-dessus, soient tous facilement disponibles en Terre d'Israël. Ils étaient également facilement disponibles dans la plupart des terres séfarades dont le climat était similaire à celui de la Terre d'Israël, et donc, l'Etrog a toujours été connu comme l'espèce correcte.

À ce propos, acquérir des Etrogim a toujours été difficile pour les Ashkénazes car les Etrogim ne poussent pas dans les terres froides ashkénazes. Dans de nombreux cas, il n'y avait pas plus d'un Etrog pour toute la ville. En effet, le Terouma Hadeshen (2:52) discute d'un cas où il n'y avait qu'un seul Etrog pour toute la région ! Donc, ce qu'ils faisaient, c'était couper l'Etrog en morceaux et envoyer des morceaux de l' Etrog aux différentes communautés. Le Teroumat Hadeshen a statué que leur initiative n'était malheureusement pas halachiquement acceptable. De même, il y avait des communautés dans lesquelles l'Etrog était conservé pour être utilisé d'année en année ! (OC 648:1 avec commentaires).

Voilà donc. L'identification de l' Etrog comme le fruit de Souccot est basée sur une tradition ininterrompue.

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