Que comprend l’interdit d’écrire ?

L’interdit d’écrire le Chabbat — partie 2

Que comprend l’interdit d’écrire ?

Sujets de l’article

Qu’est-ce que l’interdit de « celui qui écrit » ? Est-il interdit d’écrire à la main ? En lettres d’imprimerie ? Dans une langue étrangère ? D’écrire sur une feuille végétale ou sur une matière non durable ? D’écrire avec une encre non durable ? D’écrire au crayon ? D’écrire sur du papier thermique ? De griffonner sur la table avec un liquide ou de la cendre ? D’écrire sur la buée d’une fenêtre ? Une personne qui a trouvé une erreur dans un livre peut-elle la signaler en rayant la page avec son ongle ? Peut-on gratter avec l’ongle pour marquer l’endroit où l’on en est dans un livre ? Écrire dans le but de remplir un contrat afin qu’il ne reste pas d’espace libre ? Écrire sur la peau ? Comment « cet homme » (Jésus) a-t-il fait sortir la sorcellerie d’Égypte ? Et cela a-t-il une incidence sur les lois de Chabbat ? Marquer sans couleur ? Dessiner des dessins le Chabbat ? Tracer des lignes le Chabbat ? Marquer l’emplacement d’une coupe précise le Chabbat ?

Qu’est-ce qu’une écriture interdite par la Torah ?

Selon la Torah, il est interdit d’écrire avec toute matière qui laisse une trace d’écriture durable, lorsqu’elle est écrite sur une matière qui se conserve durablement. Ainsi, écrire avec un stylo, un crayon, de la craie, etc. — que ce soit sur une feuille de papier, du parchemin et similaires, ou sur du bois, le mur d’un bâtiment, un ustensile, etc. — dans tout cas où l’écriture est durable et demeure longtemps, est interdit par la Torah.

Cependant, si une personne a écrit avec du jus de fruit qui ne se conserve pas longtemps, ou a écrit sur une feuille, du Formica, etc., de sorte que l’écriture s’efface rapidement d’elle-même et n’est pas durable, cela n’est interdit que par décret rabbinique. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 1).

À l’époque de la Michna Broura, l’écriture au crayon ne se conservait pas pendant des années, mais elle se conservait pendant une certaine période ; c’est pourquoi les commerçants avaient l’usage de noter leurs comptes au crayon jusqu’à l’établissement du bilan final. De nos jours, cela se rencontre dans l’écriture sur papier thermique et similaires : elle pâlit et s’efface avec le temps, mais elle demeure certainement pendant une période [en particulier lorsqu’elle n’est pas exposée au soleil]. La Michna Broura (Biour Halakha, siman 340, se’if 4, s.v. « bemachkin ») discute si une telle chose est considérée comme une écriture qui se maintient, et conclut que ces cas aussi sont considérés comme une écriture qui se maintient concernant Chabbat ; ce n’est que lorsque l’écriture pâlit vraiment très vite que l’on est exempt de l’obligation d’un sacrifice de ‘hatat.

Une personne qui écrit sur un aliment est coupable, à condition que l’aliment se conserve et que l’écriture ne s’efface pas d’elle-même pendant un certain temps, même si l’aliment est destiné à être mangé. (Michna Broura, Biour Halakha, siman 340, se’if 4, s.v. « bemachkin »).

De même, une personne qui écrit sur du sang coagulé ou de la graisse solidifiée transgresse un interdit de la Torah. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 20).

Si une personne a écrit de manière durable, mais a l’intention d’effacer ou de brûler l’écrit immédiatement après la sortie de Chabbat, cela est néanmoins considéré comme une écriture pour un temps, car l’écriture en elle-même peut tenir longtemps ; c’est interdit par la Torah. (‘Hazon Ich, Ora‘h ‘Haïm, siman 61, se’if katan 1).

L’écriture interdite comprend toute écriture : aussi bien l’écriture STAM utilisée pour écrire un Séfer Torah, que les lettres d’imprimerie, l’écriture manuscrite, une langue étrangère, et même l’écriture de nombres. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 5 ; Biour Halakha, siman 306, se’if 11).

Écriture temporaire

Comme on l’a dit, l’écriture n’est interdite par la Torah que si elle est faite avec une encre durable et sur un support durable. Cependant, les Sages ont interdit même une écriture tout à fait temporaire. Par exemple, il est interdit rabbiniquement d’écrire sur une fenêtre couverte de buée, ou d’effacer ce qui y est écrit, bien que l’écriture soit appelée à s’effacer très vite. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 20). De même, il est interdit rabbiniquement d’écrire sur une table avec son doigt trempé dans un quelconque liquide ou dans de la cendre, bien que l’écriture s’efface rapidement. (Choulhan Aroukh, Ora‘h ‘Haïm, siman 340, se’if 4). Il est également interdit rabbiniquement d’écrire même sur une feuille de légume et similaires, lorsque ni l’écriture ni le support sur lequel elle est écrite ne sont aptes à durer. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 20).

Marquer avec l’ongle

Question : Une personne a lu un livre le Chabbat et veut marquer l’endroit où elle s’est arrêtée ; pour cela, elle souhaite faire une légère rayure avec son ongle sur la page qu’elle tient. La question est donc : est-ce permis le Chabbat ?

Réponse : Le Choulhan Aroukh (Ora‘h ‘Haïm, siman 340, se’if 5) a permis de marquer avec l’ongle dans un livre lorsqu’il n’y a pas de signification autre que celle d’un signe — par exemple, pour marquer l’endroit où l’on se trouve, ou pour signaler qu’il y a ici une erreur dans le livre. Cependant, la Michna Broura (se’if katan 24 ; se’if katan 25) écrit que, même selon le Choulhan Aroukh, la permission ne concerne qu’une ligne dépourvue de sens, mais qu’il est interdit de tracer une quelconque lettre. De plus, la permission ne s’applique que lorsque la ligne ne se maintient pas quelque temps, comme une rayure faite avec l’ongle sur du parchemin. Mais sur notre papier, la rayure de l’ongle se maintient quelque peu ; de même, rayer du parchemin avec un instrument tranchant, ou graver du bois ou de la pierre avec un instrument tranchant d’une manière qui dure un certain temps, est interdit, même s’il s’agit d’un signe dépourvu de sens. [Voir Biour Halakha (siman 340, se’if 5, s.v. « kemo »), où sont rapportées des opinions indulgentes même concernant le fait de marquer une lettre avec l’ongle lorsque cela ne se maintient pas, et pas seulement une ligne dépourvue de sens].

Cependant, en pratique, la Michna Broura (siman 340, se’if katan 23 ; Biour Halakha, siman 340, se’if 5, s.v. « bemachkin ») écrit que les décisionnaires ultérieurs ont contesté cette loi et estiment qu’il ne faut pas permettre même un signe visible pendant un certain temps. Il convient donc d’être strict et de s’abstenir dans tous les cas de marquer avec son ongle dans un livre le Chabbat.

Concernant une personne qui marque une erreur dans un livre, le Peri Mégadim (Michbetsot Zahav, siman 340, se’if katan 4) pense qu’elle est coupable, car il y a ici une correction accomplie par son signe. Cependant, la Michna Broura (Biour Halakha, siman 340, se’if 5, s.v. « lirchom ») tranche que, si elle ne fait que marquer l’emplacement de l’erreur, l’acte n’est interdit que rabbiniquement. Mais si, par le signe fait avec son ongle, elle efface la lettre erronée, elle est effectivement coupable.

Écrire dans l’air

Question : Une personne qui veut s’exercer à écrire peut-elle, le Chabbat, s’entraîner à écrire des lettres en bougeant la main et en formant la lettre comme si elle tenait un stylo ?

Réponse : Le Rama (siman 340, se’if 4) a permis de tracer avec ses mains dans l’air des formes semblables à des lettres, et la Michna Broura (se’if katan 22) ajoute qu’il est également permis d’écrire avec le doigt sur une feuille d’une manière qui ne laisse absolument aucune trace sur la feuille. La Michna Broura (se’if katan 21) explique qu’il s’agit de communiquer avec son ami en lui montrant la forme de la lettre que l’on fait comme si on la dessinait dans l’air ; la nouveauté est que l’on ne dit pas que cela est interdit parce que cela ressemble à un entraînement, le Chabbat, à faire une chose interdite le Chabbat.

De même, la Michna Broura (ibid.) écrit qu’une personne qui voit un artisan non juif accomplir un travail le Chabbat peut observer le Chabbat la manière dont il accomplit ce travail et en apprendre la technique.

Cependant, la Michna Broura (ibid.) ajoute deux conditions à cette permission : premièrement, le Juif ne doit pas parler de cela avec l’artisan, ni lui demander des instructions par exemple, car il est interdit le Chabbat de parler de l’accomplissement de travaux interdits. Deuxièmement, la permission ne vaut que si la chose est arrivée par hasard : par exemple, en marchant sur son chemin, il a rencontré par hasard l’artisan occupé à son travail. Mais il est interdit d’aller intentionnellement chez le non-Juif ou dans son entreprise pour observer comment il le fait, car il est dit (Yechayahou 58, 13) : « אִם תָּשִׁיב מִשַּׁבָּת רַגְלֶךָ עֲשׂוֹת חֲפָצֶיךָ בְּיוֹם קָדְשִׁי וְקָרָאתָ לַשַּׁבָּת עֹנֶג לִקְדוֹשׁ ה' מְכֻבָּד וְכִבַּדְתּוֹ מֵעֲשׂוֹת דְּרָכֶיךָ מִמְּצוֹא חֶפְצְךָ וְדַבֵּר דָּבָר » — « Si tu retiens ton pied à cause du Chabbat, pour ne pas vaquer à tes affaires en Mon jour saint, si tu appelles le Chabbat délice, le jour saint de l’Éternel honoré, et si tu l’honores en ne suivant pas tes voies, en ne recherchant pas tes affaires et en n’en parlant pas. » De là on apprend qu’il ne faut pas s’occuper ni parler le Chabbat de sujets liés aux travaux interdits.

De là on apprend qu’il ne faut pas non plus s’entraîner régulièrement le Chabbat à accomplir un travail interdit le Chabbat, même si, dans l’entraînement, on ne fait que bouger les mains « comme si ». Ainsi, si une personne veut montrer quelque chose à son ami et écrit incidemment dans l’air, il n’y a pas de problème, même si elle sent que cela entraîne sa main à écrire correctement. Mais si une personne s’entraîne le Chabbat à écrire, bien que l’entraînement ne porte que sur les mouvements sans stylo, cela est interdit en raison de « mimtso ‘heftse’ha » — s’occuper de ses affaires profanes.

Écrire pour remplir la page

Question : Une personne a vu qu’au bas d’un contrat il y avait une ligne vide, et elle ne voulait pas que l’on y ajoute différentes phrases. Elle y a donc écrit quelques mots supplémentaires pour remplir la page, bien qu’elle n’ait aucun profit de ces mots et que son intention soit seulement de s’assurer qu’il ne reste pas d’espace vide sur la page. Est-elle coupable du fait qu’elle a écrit deux lettres ?

Réponse : Cette personne est tenue d’apporter un sacrifice de ‘hatat, car, de fait, elle a écrit deux lettres et avait un but dans cette écriture. En effet, dans l’écriture, la mélakha ne se rapporte pas à la page écrite, mais à l’acte même d’écrire — à la différence de l’effacement, où la mélakha consiste à créer un espace sur la page sur lequel on pourra écrire à nouveau. C’est pourquoi une personne qui écrit seulement pour que la page ne soit pas vide est coupable. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 7).

Dessiner des dessins le Chabbat

Dans toutes les mélakhot de Chabbat, il y a les actes qui existaient dans le Michkan et qui sont appelés mélakha, et il y a des actes semblables, interdits par la Torah et pour lesquels on est tenu d’un ‘hatat, appelés tolada.

Une tolada de l’écriture est le fait de dessiner des dessins comme le font les artistes ; c’est pourquoi une personne qui a dessiné un dessin est coupable au titre de l’écriture. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 8). Toutefois, cela suppose que le dessin ou le tracé ait été fait avec de la couleur ; concernant une incision ou un tracé sans couleur, il existe une controverse quant à savoir si l’on est coupable. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 2 ; Nichmat Adam, règle 38, se’if katan 3). Cependant, si une personne a dessiné au stylo ou au crayon, puis qu’un autre artiste a colorié les dessins avec les couleurs appropriées, tous deux sont coupables : le premier pour l’écriture, le second pour la mélakha de colorer. Bien que le dessin au stylo ou au crayon ne soit pas complet et qu’il ait l’intention de l’achever par la couleur, le tracé et la préparation à la coloration suffisent déjà à entraîner la responsabilité. (Michna Broura, Biour Halakha, siman 340, se’if 4, s.v. « bemachkin »).

Un ustensile sur lequel il est habituel de dessiner une image : même si l’on n’a fait qu’une partie du dessin, on est coupable au titre de maké bepatich — toute finition dans la fabrication d’un ustensile, etc., s’appelle maké bepatich. Puisqu’il est habituel d’illustrer l’ustensile avant son usage, son illustration est considérée comme la dernière action avant l’usage de l’ustensile. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 8).

Une personne qui veut corriger un dessin ou une inscription quelconque et efface donc la partie à corriger est coupable au titre d’une dérivée de l’interdit d’effacer. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 8).

Écrire sur la peau

Une personne qui écrit au stylo sur la peau de son corps — bien qu’avec le temps l’écriture s’efface d’elle-même en raison de la chaleur de la peau, de la sueur et du renouvellement des cellules cutanées — néanmoins, puisque l’écriture peut rester pendant un certain temps, il y a là un interdit de la Torah. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 2).

Cependant, une personne qui trace sur sa chair en blessant la peau selon la forme de l’écriture désirée est exempte, car ce n’est pas la manière habituelle d’écrire, et l’obligation de la Torah ne s’applique qu’à une écriture faite de la manière habituelle. Toutefois, cela est interdit rabbiniquement. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 2).

La Guemara (Chabbat 104b, dans les éditions non censurées) raconte que « cet homme » (Jésus) apprit la sorcellerie en Égypte, mais les Égyptiens ne permettaient pas de faire sortir d’Égypte le moindre document écrit contenant les règles de la sorcellerie, afin d’en conserver l’exclusivité. Il les écrivit donc sur sa chair en faisant des entailles dans sa peau, et c’est ainsi qu’il fit sortir clandestinement les paroles de sorcellerie d’Égypte. [Il semble que les Égyptiens veillaient à ce qu’il n’y ait aucun instrument d’écriture à proximité, mais un couteau était à sa portée ; ainsi, bien qu’il ne pût écrire sur sa peau, il réussit à graver sur sa chair les codes et règles de la sorcellerie].

La Guemara rapporte que Rabbi Eliézer voulut apprendre de là qu’en cas de nécessité, il est habituel d’écrire au moyen d’entailles dans la chair, et donc qu’une personne qui grave sur sa chair est coupable. Mais les Sages ont établi que « cet homme » était un insensé, et que ce n’est pas la manière d’écrire d’une personne normale ; par conséquent, cela n’est interdit que rabbiniquement, et telle est la Halakha.

Une personne qui découpe du cuir en forme de lettre est coupable au titre de l’écriture. Toutefois, si elle trace avec un couteau tranchant sur le cuir le modèle d’une écriture afin de le découper ensuite, mais que le marquage est sans couleur, elle est exempte, bien que cela soit interdit rabbiniquement. D’autres disent l’inverse : découper en forme de lettre est rabbinique, tandis que tracer le modèle afin de le découper rend coupable au titre de l’écriture. (Michna Broura, siman 340, se’if katan 22, règle 2 ; Nichmat Adam, règle 38, se’if katan 3).

Tracer des lignes

Une autre mélakha de Chabbat est celle de mesartet, celui qui trace une ligne. Certes, dans la Michna (Chabbat 73a), qui énumère les 39 mélakhot, elle n’est pas mentionnée. Mais la Guemara (Chabbat 75b) demande pourquoi la Michna a compté parmi les 39 mélakhot à la fois le traitement du cuir et le salage du cuir, alors que le salage est lui-même une forme de traitement du cuir. La Guemara répond qu’il faut lire dans la Michna seulement « traiter le cuir », et ajouter au compte des mélakhot de la Michna également « tracer des lignes ». De même, le Rambam (Chabbat 7:1) énumère dans la Halakha les 39 mélakhot avec le traitement du cuir [sans le salage du cuir] et le tracé de lignes sur le cuir.

La mélakha de tracer des lignes consiste à inciser une ligne droite dans le cuir afin que l’écrivain puisse écrire droit au-dessus de la ligne, comme on le fait par exemple dans les Sifré Torah : l’observateur peut remarquer que l’écriture est placée au-dessus de lignes droites tracées par de légères incisions dans le parchemin. De même, une personne qui marque une ligne droite au crayon sur du papier blanc afin d’effacer la ligne après l’écriture, ou même qui trace une ligne droite au stylo avec l’intention qu’elle reste après l’écriture, est coupable.

De nos jours, le tracé de lignes est fréquent chez les vendeurs de parchemin et les sofrim STAM, car il existe une loi selon laquelle il est interdit d’écrire un Séfer Torah sans lignes tracées. Il arrive aussi qu’une personne écrivant sur du papier à lettres sans lignes fasse, à l’aide d’une règle et d’un instrument pointu, un petit trait fin pour écrire droit. C’est une mélakha complète : si une personne a tracé même une toute petite ligne, suffisante pour écrire deux lettres, par inadvertance elle est tenue d’un ‘hatat, et volontairement elle est passible de mort. (Michna Broura, siman 340, fin du se’if katan 22).

Un autre exemple, plus courant aujourd’hui, est celui d’une personne qui trace une ligne afin de couper un objet avec précision. Même pour ce tracé, on est coupable : par exemple, une personne qui veut scier du bois et marque donc avec une règle et un stylo une ligne précise, avec l’intention de passer le lendemain dessus avec une scie ; ou une femme qui marque à la craie sur le tissu le patron, avec l’intention de couper le tissu et de coudre le vêtement le lendemain. (Michna Broura, siman 340, fin du se’if katan 22).

Choulhan Aroukh et Rama (Ora‘h ‘Haïm, siman 340, se’ifim 3–4–5).